Seit einer schmerzhaften medizinischen Behandlung im Kindesalter hat Deborah das Vertrauen zu ihrem Umfeld verloren und zieht sich in die selbst erdachte, gnadenlose Welt eines archaischen Stammes zurück, der jeden Verrat an ihren Eltern oder Ärzten mit schmerzhaften Strafen beantwortet. Nach einem Selbstmordversuch soll sich die Psychiaterin Dr. Fried mit der schizophrenen Deborah beschäftigen. In der etwa gleichaltrigen Carla scheint Deborah eine Freundin zu finden. Aber die Übergriffe anderer Patientinnen und des sadistischen Pflegers Hobbs gefährden den Aufbau eines Vertrauensverhältnisses und lassen Deborah immer wieder in ihre geheime Welt zurückkehren...