Sont d'abord confrontes ici les theories philosophiques, politiques et juridiques, les textes constitutionnels et les declarations des gouvernants afin de presenter une theorie du pouvoir executif. Les principales phases d'evolution de l'executif francais depuis 1789 sont ensuite abordees pour mieux comprendre le paradoxe de la Ve Republique qui assure l'heritage democratique des Republiques precedentes tout en empruntant certains traits a des regimes autoritaires du passe.