Raskolnikov, akilli ve yetenekli biridir. Yasamis oldugu yoksulluk, sefalet onun psikolojisini derinden etkiler. Kendisi dul bir kadinin evinde cati katinda kiraci olarak kalmaktadir. Artik kirayi dahi ödeyemeyecek duruma gelir. Fakat o, toplum icinde yüksek bir konuma sahip olmayi istemektedir. Icerisinde bulundugu bu psikoloji neticesinde ev sahibesi tefeci yasli kadini ve cinayet mahalline gelen onun kiz kardesini öldürür. Psikolojisi iyice bozulan Raskolnikov sevgilisi Sonyaya islemis oldugu cinayeti anlatir. Sonya da ona adalete teslim olmasi gerektigini ve ancak bu sekilde temizlenecegini söyler.

Bu hikayede Dostoyevskinin zihninde bircok cevap bekleyen soru bulunmaktadir Adalet demek kati, somut kurallari ve kanunlari yerine getirmek midir Kanunlari uygulamak her daim adaletin tecelli etmesine vesile olur mu Kendimizce yüce bir dava icin, hakli bile olsak birinin canini almaya hakkimiz var midir Eger ortada bir suc varsa bu suc neden sadece sucu isleyenin omuzlarina yüklensin Insani bu sucu islemeye iten sebeplerin faili toplum ve sosyal düzen iken neden sadece kisi suclu kabul edilsin Tefeci yasli kadini öldürmek kimsenin zararina degilken, bilakis tüm insanligin faydasina iken bunu yapmak neden suc olsun Bir sucu cezalandirmak her zaman adaletin yerine getirilmesini saglayabilir mi Toplumun bu sucun islenmesindeki payi nedir