José Louzeiro nasceu em setembro de 1932, em São Luís, no Maranhão. Aos 16 anos iniciou-se na carreira jornalística como "aprendiz" de revisor gráfico no jornal O Imparcial. Em janeiro de 1954 transferiu-se para o Rio de Janeiro, inicialmente trabalhou na Revista da Semana e como foca em O Jornal. Mais tarde, passou pelas redações da Revista da Semana, Manchete, Diário Carioca, Última Hora e Correio da Manhã. Em São Paulo, trabalhou na Folha de S. Paulo e no Diário do Grande ABC. Foi repórter de polícia durante mais de 20 anos. Sua estreia na literatura se deu em 1958 com o livro de contos Depois da luta. Seus livros mais conhecidos são Infância dos mortos, utilizado como argumento para o filme Pixote; Lúcio Flávio: o passageiro da agonia; Aracelli, meu amor; Em carne viva, lembrando o drama de Zuzu Angel e de seu filho Stuart Angel, morto na tortura, na década de 1960. Em outubro de 1997, lançou a biografia Elza Soares: cantando para não enlouquecer.