Ein heisser Sommer in Los Angeles: Eine Bande von Bankräubern terrorisiert die Stadt. Mit Plastik-Masken als Ex-Präsidenten der USA verkleidet, schlagen sie immer blitzschnell zu: Kalt, professionell und absolut rücksichtslos wickeln sie ihr Geschäft ab.
Sie hinterlassen keine Spuren, keine Anhaltspunkte, keinen Ansatz für eine Fahndung. Nur eine mehr als vage Idee bleibt dem FBI-Agenten Johnny Utah für seine Suche - die Täter könnten vielleicht aus dem Surfer-Mileu stammen. Johnny arbeitet under cover und stürzt sich in die Welt der Wellen-Begeisterten. Dort trifft der junge Agent auf die attraktive Tyler, den Surf-Guru Bodhi und seine Clique voller Typen, die nichts auf der Welt gelten lassen außer ihrem eigenen seltsamen Traum von Freiheit. Auch Johnny reißt der Strudel von Abenteuer und Gefahr mit sich - schon bald fällt es ihm schwer, zwischen Wunsch und Auftrag zu unterscheiden. Je näher er der Lösung seines Falles kommt, desto mehr wächst auch die Gefahr für ihn selbst - die Welle der Gewalt kann jeden Augenblick über ihn hereinbrechen...