Die Biographien dieses Bandes umreißen Leben und Wirken der letzten acht Erzbischöfe und Kurfürsten von Trier. Teilweise entstammten diese sehr unterschiedlichen Persönlichkeiten großen reichsfürstlichen Dynastien, teilweise dem regionalen Adel. Gemeinsam war ihnen, dass sie in ihrer Doppelrolle als geistliche Oberhirten und weltliche Regenten mit großen Herausforderungen konfrontiert waren. Dazu zählte der Dreißigjährige Krieg ebenso wie die Auseinandersetzung mit der Aufklärung und mit der Französischen Revolution, die Erzbistum und Kurstaat den Untergang brachte. Die Darstellung behandelt sowohl die Herkunft, Bildung und Persönlichkeit der Erzbischöfe als auch ihr Agieren auf so unterschiedlichen Gebieten wie dem Pfarrwesen, der Frömmigkeitspflege, der Justiz, der Kultur-, Bildungs-, Wirtschafts-, Sozial- und Außenpolitik. Ihr Verhältnis zum Domkapitel wird ebenso beleuchtet wie das zum Adel, zu den Landständen und zur römischen Kurie sowie ihre Positionierung innerhalb der Reichskirche.