Avrupada insanlar on yedinci yüzyilda dogmatik prensiplere siki sikiya bagli bir hayat sürerken on sekizinci yüzyilda ani degisiklikle; otoritenin yerine tabii hukuka inanan, sinif farkinin olmadigi hayati özlemeye baslamislardir. Paul Hazard bu süratli degisimin nasil meydana geldigini belirlemek icin 1680 ile 1715 yillari arasindaki farklilasmayi meydana getiren sebepleri Bati Düsüncesindeki Büyük Degisme kitabinda cesitli basliklar altinda ele almistir. Ona göre on yedinci yüzyilda düsünürler daha önceki klasikleri kopya etmekten vaz gecip, akla ve fikre dayanan yeni bir zihniyetle hakikatin ve saadetin ne oldugunu sorgulamaya baslamislardir. Bu bakis tarzinin degismesi eski düzenin yikilmasina yol acarken, hayatin yeniden sekillenmesiyle ilgili anlasmazliklarin da dogmasina sebep olmustur.
Paul Hazardin XVII.-XVIII. asirlar arasinda Avrupa düsünce tarihindeki yenilikci degismeyi ve bu degismenin toplumlara nasil yansidigini ele aldigi bu dikkat cekici kitap; söz konusu fikri degismenin sebepleri ve sonuclari hakkinda bilgi verdigi gibi, günümüzde de devam eden bazi problemlerin cözümüne yardim edecek bilgiler de ihtiva etmektedir.
