Un'avventurosa saga famigliare che si dipana dall'età napoleonica alla Prima guerra mondiale. L'epopea dei Naldi, un'importante famiglia nobile di Faenza, fa da filo conduttore alla vicenda, nella quale subentrano molti antagonisti e comprimari. Europa diventa ben presto un racconto corale, dove il principale attore non è più un singolo individuo o una famiglia, ma una variegata umanità in fermento. Molti luoghi fanno da sfondo alle vicende dei protagonisti; dalla Spagna, all'Italia, all'Irlanda, all'Ungheria, fino a lambire il nuovo mondo.
Le vicende dei personaggi principali torneranno a incrociarsi, quando, ormai anziani, la vita li metterà di fronte a ciò che li accomuna, in contrapposizione all'inconsistenza di ciò che li aveva portati a combattere l'uno contro l'altro.