Haarlem, een karakteristieke stad aan de rivier Het Spaarne, wordt geteisterd door een onbekende dader, die de stad in angst brengt, en dood en verderf zaait. De hele stad, en al zijn inwoners zijn in gevaar, maar kennis over waar en hoe het gevaar loert is lange tijd onbekend. Alles begint op Koningsdag, op het marktplein in het centrum van de stad, waar de jaarlijkse kermis plaatsvindt. Complete chaos op het plein is het begin van een wekenlange noodtoestand, uitgeroepen door de burgemeester. Omdat er lange tijd geen duidelijkheid komt over de dader en zijn motieven, en er meerdere slachtoffers vallen te betreuren, neemt een groepje burgers zelfs het eigen initiatief om de dader te ontmaskeren. Vanaf het moment dat een bekende Haarlemmer wordt ontvoerd, volgen de meest gruwelijke gebeurtenissen elkaar op. Honderden politiemensen, specialisten en experts, uit Haarlem en Amsterdam, bijten hun lippen stuk, door de, in eerste instantie, ongrijpbare situatie. Dan neemt de burgemeester een nog nooit eerder voorgekomen beslissing, en barst de jacht in alle hevigheid los.