¿Puede la última voluntad de un monarca, plasmada en un documento del siglo XVI, condicionar el destino de una nación cinco siglos después? Esta es la fascinante pregunta que plantea y resuelve Ramón Rodríguez Pascual en esta lúcida y documentada obra, un clásico revitalizado de la historiografía española.
El libro desentraña minuciosamente una de las cláusulas más célebres y debatidas del testamento de Isabel I de Castilla: su exhortación a sus sucesores para que "no cesen de la conquista de África". Lejos de ser una mera anécdota histórica, el autor demuestra cómo este mandato se convirtió en el símbolo y la justificación moral de la política exterior española en el norte de África, un "pendón de guerra" para algunos y una "antigualla inútil" para otros a lo largo de los siglos.
Con un estilo narrativo ágil y un rigor histórico excepcional, Rodríguez Pascual nos guía en un viaje cronológico que arranca con la Reconquista y la visión geoestratégica de los Reyes Católicos. Asistimos a la brillante pero efímera expansión inicial liderada por el Cardenal Cisneros y Pedro Navarro, que llevó a la toma de plazas clave como Orán, Mazalquivir o el Peñón de Vélez. Sin embargo, el descubrimiento de América y la política imperial de los Austrias desviaron la atención y los recursos, iniciando un ciclo de avances heroicos y retiradas desastrosas, como el frustrado asedio de Argel por Carlos I.
La obra analiza con detalle los siglos de política defensiva, donde plazas como Ceuta, Melilla y Orán se convirtieron en baluartes heroicos, sitiados una y otra vez, símbolos de una tenacidad que contrastaba con la falta de un plan maestro. El lector descubrirá los intensos debates del siglo XVIII, donde ya se cuestionaba la utilidad de estos "presidios" y se sopesaba su abandono, un debate que anticipa controversias muy modernas. Finalmente, el libro desemboca en el siglo XIX y los albores del XX, con la Guerra de África y el establecimiento del Protectorado, presentado no como un triunfo, sino como la consecuencia tardía y mal resuelta de una política errática, donde España, la "decana de las potencias africanas", vio cómo otras naciones, como Francia, le arrebataban la iniciativa.
Más allá de la crónica militar y diplomática, este ensayo es una profunda reflexión sobre la identidad nacional, los "derechos históricos" y la dificultad de España para definir una política de Estado coherente y continuista. Una obra indispensable para comprender los complejos vínculos que unen a España con Marruecos, y para extraer lecciones de un pasado que, como demuestra el autor con maestría, ilumina con frecuencia los desafíos del presente. Una lectura esencial para los interesados en la historia de España, las relaciones internacionales y el eterno dilema sobre la proyección de un país más allá de sus fronteras.
Notas sobre los cambios realizados:
Ortografía y acentuación: Se han modernizado todas las palabras.
Gramática y sintaxis: Se han reestructurado frases largas y complejas para mejorar su comprensión, ajustado concordancias y reemplazado verbos y construcciones en desuso.
Expresiones y vocabulario: Se han sustituido términos arcaicos por sus equivalentes modernos.
Claridad y fluidez: Se han añadido conectores y se ha puntuado el texto para guiar mejor la lectura, dividiendo párrafos excesivamente largos.
Precisión histórica: Se han corregido nombres propios para ajustarlos a las grafías más aceptadas.
