Cet ouvrage réunit les contributions d'historiens et d'archéologues à propos des deux grandes communautés martiniennes de Tours : Marmoutier, la communauté fondée par saint Martin (¿ 397) établie sur la rive droite de la Loire, et Saint-Martin, celle rassemblée autour de sa sépulture, rive gauche.
Le programme de recherche COENOTUR (Coenobia Turonensia), à l'origine de ces études, examine les relations, entre synergie et concurrence, de ces communautés de statut divers, voire fluctuant (canonial ou monastique), entre elles, au sein de leurs réseaux respectifs et avec l'archevêque et le chapitre cathédral. Les relations entre les établissements conventuels tourangeaux sont étudiées tant du point de vue institutionnel et administratif qu'en ce qui concerne les aspects sociaux, religieux, liturgiques, topographiques et architecturaux. Les communautés tourangelles offrent l'occasion unique d'observer dans la longue durée, depuis l'Antiquité tardive jusqu'au Moyen Âge central, les transformations du cénobitisme occidental et leurs implications à l'échelle d'une microsociété polycentrique en milieu urbain et suburbain.
