Sería difícil de creer, para el lector actual, que desde el siglo XIX en México se nombraran y denunciaran violencias sistémicas como la explotación del trabajo, el acaparamiento de recursos y las desigualdades de clase y de género, y la marginación de los indígenas. Quizá el escepticismo aumentaría si se dijera que esos reclamos, tan contemporáneos, se acompañaron de sospechas al darwinismo y de un interés genuino por el espiritismo y el panteísmo. Tales planteamientos no son mera ficción: fueron proyectos utópicos que vieron en la incipiente nación mexicana una oportunidad para imaginar sociedades de bienestar, fundadas en el trabajo comunitario, la ética mutualista y la justa repartición de la riqueza.
Carlos Illades recorre ese horizonte de utopías mexicanas, reúne voces y experiencias socialistas como las de Plotino C. Rhodakanaty, Juan Nepomuceno Adorno, Nicolás Pizarro, en el siglo XIX y Gregorio Lemercier, en el XX, en cuyas ideas se enraíza la tradición progresista contemporánea. Esta edición actualiza la obra clásica de un autor vertebral en el estudio del pensamiento de izquierda en nuestro país y propone un itinerario de ideas, experimentos y conflictos que revela cómo la utopía no solo sueña, sino que también denuncia y propone. Más que sugerir la reproducción de aquellos experimentos sociales, el libro es una invitación a ejercitar la imaginación política que los sostenía: un ejercicio imprescindible cuando las opciones políticas parecen estrecharse sin remedio.