Joseph Sheridan Le Fanu nacque a Dublino il 28 agosto 1814 ed è riconosciuto come uno dei massimi esponenti del racconto gotico vittoriano e della narrativa del soprannaturale.

Studiò giurisprudenza al Trinity College di Dublino e intraprese inizialmente la carriera legale, per poi dedicarsi completamente al giornalismo e alla letteratura, diventando anche proprietario o direttore di diverse testate (tra cui il Dublin University Magazine).

Nel 1843 sposò Susan Bennet, dalla quale ebbe quattro figli. La morte della moglie nel 1858 segnò profondamente lo scrittore, che visse gli ultimi anni in un isolamento sempre maggiore, guadagnandosi la fama di "principe dei reclusi". Morì a Dublino il 7 febbraio 1873.

Le Fanu seppe fonddere il folklore irlandese, la suspense psicologica e gli elementi occulti. Tra le sue opere più celebri si ricordano il romanzo thriller Lo zio Silas ( Uncle Silas, 1864) e la celebre raccolta In a Glass Darkly (1872) - che contiene il capolavoro vampiresco Carmilla e il racconto Tè verde ( Green Tea) -, un'opera fondamentale che ha contribuito a codificare il genere degli investigatori dell'occulto e ad anticipare i temi del moderno orrore psicologico.